Oltre la matematica. Federico Enriques e le voci dell'«Enciclopedia italiana»

Nelle voci scritte per l'Enciclopedia, e poi parzialmente rifuse nel volume del 1938 Le matematiche nella storia e nella cultura, Enriques fece filtrare molti dei temi della battaglia teorica e pratica dei primi due decenni del secolo. Trovarono così un loro posto nell'Enciclopedia: la valenza conoscitiva, irriducibile al solo piano delle applicazioni operative, del sapere matematico (voce Matematica, 1934); l'intreccio tra matematica e filosofia nelle grandi voci della storia del pensiero, dai pitagorici a Platone, da René Descartes a Gottfried W. von Leibniz, da Immanuel Kant ad Albert Einstein (Parmenide e la geometria, 1931); i temi della definizione e dell'infinito, discusso quest'ultimo anche attraverso un'analisi del ruolo storico del copernicanesimo, e della filosofia di Bruno, destinata più tardi a conoscere grande notorietà attraverso l'opera di Alexandre Koyré (Definizione, 1931; Infinito, 1933); la logica delle procedure scientifiche (Analisi, 1929; Dimensioni, 1931); la tradizione scientifica italiana, dai matematici medievali agli algebristi del Rinascimento, dalla scuola galileiana ai recenti studi di geometria (ancora Matematica); il dibattito contemporaneo, dalle geometrie non euclidee alle dinamiche postnewtoniane (Geometria, 1932; Incommensurabile, 1933; Meccanicismo, 1934). (Ornella Pompeo Faracovi)